Fotocredits © Cruzz Taylor
In mei 2010 plaatsten we onze eerste zeisen bestelling voor cursussen en verkoop.
Hier is een korte geschiedenis van het avontuur...
In 1993, na een tijd in Ierland en Frankrijk te hebben doorgebracht, keerden we terug naar België met onze éénjarige zoon, Cole. Peter richtte een kleine werkplaats in om met handmatige houtbewerking van start te gaan en we gebruikten ook handgereedschappen zoals bijlen en zeisen voor buitenwerk.
In 1999 ging Le Pic Vert van start als een bijkomende activiteit rond groen houtwerk, voornamelijk met het maken van stoelen maar ook soms hooiharken en hooivorken. In latere jaren kwam daar het snijden van lepels en draaien van houten kommen bij.
Peter leerde eerst het haren van de zeis met een oudere, ervaren maaier. In de loop der jaren verbeterde hij de techniek. In zijn toenmalige baan, het onderhouden van groene ruimtes, realiseerde Peter zich dat de zeis ook een plaats had in de professionele context.
In 2008 ging Peter met onze dochter Michelle, die toen 13 was, naar een informeel zeis-evenement georganiseerd door een zeisvereniging in Frankrijk om direct in contact te komen met ervaren maaiers en om zijn vaardigheden te testen. Het idee om zeisen te verkopen en zeiscursussen te geven was in de maak, ook al moesten we alsnog sparen om van start te kunnen gaan.
De ervaring was doorslaggevend en Michelle kreeg die dag ook veel complimenten over haar maaitechniek!
Sommige teksten waren ook zeer informatief, met name de teksten van Peter Vido. Hij was erg nauwkeurig als het ging om het delen van informatie over zeisen, een principe dat wij ook trachten na te leven. We hadden wat contact met hem via e-mail en we betreuren het dat we hem niet persoonlijk hebben kunnen ontmoeten. Gelukkig heeft hij veel teksten nagelaten, wellicht de meest uitgebreide over het gebruik en onderhoud van de zeis, ten behoeve van iedereen die er zich in wil verdiepen.
Peter Vido's addendum op dit boek was destijds een waardevolle bron van informatie. Ook zijn teksten op zijn website en zijn boek, The Big Book of the Scythe, dat hij niet voltooide vóór zijn dood, zijn bijzonder interessant.
In 2010 zijn we begonnen met de verkoop van zeisen. We hebben onze website opgezet en zijn ook cursussen gaan aanbieden, zonder dat we echt wisten hoeveel belangstelling ons project zou genereren; we gingen er gewoon van uit dat elke zeis die geadopteerd werd, een gemotoriseerde machine minder betekende.
Onze drie kinderen hebben zich altijd vertrouwd gevoeld met handgereedschap. Michelle en Émile konden op jonge leeftijd reeds goed overweg met de zeis.
Het eerste jaar verliep moeizaam; de allereerste workshop had slechts twee deelnemers! De vraag naar zeisen was toen vrijwel onbestaand in de Benelux en in Frankrijk, onze voornaamste afzetgebieden. Als we de zeis als een efficiënt gereedschap wilden promoten en er belangstelling voor wilden wekken, moesten we de eerste jaren veel demonstraties geven en erover praten.
La Petite Foire, een van de evenementen waaraan we al jaren deelnemen
In 2012 las Peter een artikel van Peter Vido waarin hij de Oostenrijkse Fux bladen, de enige die we destijds verkochten, vergeleek met de Italiaanse Falci bladen. Peter was meteen benieuwd om die zeisbladen te proberen en kort daarna ontvingen we een eerste selectie uit Italië. Peter testte ze en was onder de indruk, en we hebben een aantal modellen aan onze catalogus toegevoegd. Sommige van deze bladen behoren nog steeds tot zijn favorieten.
Na enkele jaren begon de trend te keren en werden we het slachtoffer van ons eigen succes. Steeds meer mensen raakten geïnteresseerd in het gebruik van de zeis en zagen de vele voordelen ervan. Omdat de overgrote meerderheid alles helemaal opnieuw moest leren, hebben we veel tijd besteed aan het beantwoorden van hun vragen en het geven van uitgebreide uitleg via de telefoon, per e-mail en op beurzen.
In 2014 gingen we naar Italië om de Falci-fabriek te bezoeken. We zagen hoe de zeisen werden gesmeed en de manager liet Peter op zijn gemak door het magazijn snuffelen, als een kind in een speelgoedwinkel, door de enorme voorraad verschillende zeismodellen gemaakt voor verschillende delen van de wereld.
Het pittoreske stadje Dronero, waar Falci ligt
De Falci-fabriek
Op de terugweg brachten we samen met plaatselijke klanten die ons een zeer warm welkom hadden voorbereid, een bezoek aan het Musée de la Faulx in Pont Salomon. Deze voormalige fabriek in de Haute-Loire in Frankrijk was een belangrijke zeisproducent in de 19de en de 20ste eeuw. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de zeisindustrie, is dit museum zeker een bezoek waard.
Na ongeveer tien jaar merkten we een verbetering in het kennisniveau van de mensen die contact met ons opnamen en een duidelijke afname van de tijd die besteed werd aan het voortdurend uitleggen van alles van A tot Z. De gezamenlijke inspanningen van het kleine handjevol lesgevers en enthousiastelingen in de Franstalige en Nederlandstalige wereld waartoe wij behoorden, begonnen hun vruchten af te werpen!
Het was inmiddels duidelijk dat we een aparte ruimte nodig hadden voor de handelswaar, die steeds meer plaats in huis in beslag nam. Het duurde even voordat we tijd konden vinden om te beginnen werken aan de constructie van een bijgebouwtje. Het is eindelijk onderweg!
Uiteindelijk hebben we de instructies voor de Fux steel en het haarapparaat naar het Frans vertaald. Hoewel de handleidingen veel afbeeldingen bevatten, zijn de verklarende teksten ook belangrijk. Deze waren bovendien alleen in het Duits en Engels beschikbaar. We schreven ook instructies voor de Falci steel in het Nederlands en in het Frans, aangezien deze nog niet bestonden.
In 2020 ontstond het idee om ook andere lesgevers op te leiden. Daarmee wilden we het gebied waarin mensen een zeiscursus kunnen volgen met een gekwalificeerde lesgever vergroten en tegelijkertijd voldoen aan de steeds groeiende vraag naar deze cursussen. We hebben een uitgebreid trainingsprogramma ontworpen en het jaar daarop gelanceerd. Het was de ideale oplossing om ervoor te zorgen dat de cursussen gegeven werden door mensen die de goede technieken konden overbrengen, met kwalitatief gereedschap en een effectieve trainingsmethode. Zo werd de continuïteit van de cursussen in het grotere gebied gewaarborgd. Sindsdien hebben we meerdere mensen in opleiding gehad, waarvan sommigen de cursus hebben afgerond. Het is voor ons een genoegen om hun cursussen op onze website te kunnen adverteren, wetende dat meer mensen een cursus kunnen volgen met een bekwame lesgever, zonder dat Peter nog ver hoeft te reizen! Het zou sowieso onrealistisch zijn om te denken dat we op ons eigen aan de vraag zouden kunnen blijven voldoen.
Opleidingsdag voor lesgevers en toekomstige lesgevers, juni 2025
En nu, ter ere van ons 15-jarig jubileum van maaicursussen en zeisenverkoop, hebben we het grote genoegen om onze nieuwe website te lanceren! We zijn ook bezig met het opzetten van een nieuwe blog op de website, met verschillende secties die naast houtbewerking nog andere onderwerpen behandelen, met name zeisen. Wij hopen dat u met plezier onze website bekijkt, die veel rijker is aan teksten en afbeeldingen. Ook hopen wij dat u onze blog volgt, die vaker zal worden bijgewerkt.
Dankzij de nieuwe website, die veel handiger is voor het verwerken van bestellingen, en de nieuwe opslagruimte die erbij komt, zal ons werk een stuk vlotter verlopen. En dit zal u merken wanneer u een bestelling plaatst.
Ons gezin, bijeen om het gebinte van het bijgebouwtje in elkaar te zetten
We hebben geen gebrek aan ideeën en projecten, en er zitten er nog meer in de pijplijn. Wordt vervolgd...
Het schrijven van dit artikel gaf ons de gelegenheid om de verschillende stappen van het verhaal nog eens te herleven en met u te delen. Een mooie manier om dit moment te vieren.
Wij kijken ernaar uit u bij een van een of ander evenement te mogen verwelkomen!
We wensen u een prettig bezoek aan de nieuwe website,
Peter en Christina De Schepper
Le Pic Vert viert het 15-jarig jubileum van maaicursussen en zeisen-verkoop!